Η κτηνοτροφία είναι και θα παραμείνει ουσιαστικό μέρος της γεωργίας, της ανταγωνιστικότητας και της συνοχής της ΕΕ. Ως εκ τούτου, η γεωργική πολιτική της ΕΕ στηρίζει βιώσιμες πρακτικές στον τομέα της κτηνοτροφίας.
Η ύπαρξη βιώσιμου κτηνοτροφικού τομέα αποτελεί στρατηγικό στόχο της ΕΕ.
Η ζωική παραγωγή μπορεί να αποτελέσει μέρος ενός βιώσιμου συστήματος τροφίμων που χρησιμοποιεί αποτελεσματικά τους πόρους, διατηρεί τη βιοποικιλότητα και ενισχύει το περιβάλλον συνολικά. Έχει σημειωθεί πρόοδος: οι εκπομπές ζωικού κεφαλαίου στην ΕΕ μειώθηκαν κατά 23 % μεταξύ 1990 και 2022 και οι εκπομπές μεθανίου από τη γεωργία μειώθηκαν κατά 21 %, παρόλο που οι γεωργικές εκμεταλλεύσεις παρήγαγαν περισσότερο. Μπορούν ακόμη να γίνουν περισσότερα.
Τα οικολογικά προγράμματα της ΕΕ στηρίζουν στοχευμένες δράσεις για την ελαχιστοποίηση των επιπτώσεων της κτηνοτροφίας και την ενίσχυση των οφελών της.
Για παράδειγμα, η εκτατική κτηνοτροφία χορτολιβαδικών εκτάσεων συμβάλει στη:
▪ παραγωγή μαλλιού και βιομάζας
▪ διατήρηση της βιοποικιλότητας
▪ αποθήκευση άνθρακα
▪ διατήρηση διάβρωση του εδάφους υπό έλεγχο
▪ πρόληψη πυρκαγιών
▪ διατήρηση τοπίων.
Συνολικά, τα οικολογικά προγράμματα θα καλύπτουν το 68% της συνολικής έκτασης της γης της ΕΕ που χρησιμοποιείται για γεωργικούς σκοπούς.
Η ΕΕ στηρίζει επίσης τις επενδύσεις σε τεχνολογίες και πρακτικές που μειώνουν τις εκπομπές, όπως:
→ διαχείριση κοπριάς και υδαρούς κοπριάς για την παραγωγή βιοαερίου, μιας ανανεώσιμης ενέργειας
→ γεωργία ακριβείας και σίτιση
→ ειδικός εξοπλισμός για τη διάσπαση αποβλήτων χωρίς οξυγόνο (αναερόβιοι χωνευτήρες)
→ προγράμματα αναπαραγωγής
→ διατήρηση των κοπαδιών υγιή και αποτελεσματικά
Άλλα οφέλη της κτηνοτροφίας
Η κτηνοτροφία αποτελεί εγγενή ανθρώπινη δραστηριότητα εδώ και εκατοντάδες χρόνια.
Έχει συμβάλει στην ανθρώπινη ανάπτυξη χάρη στις απαραίτητες πρωτεΐνες, βιταμίνες και μέταλλα που παρέχονται από τα ζωικά προϊόντα.
Από κοινωνική και οικονομική άποψη, ο τομέας της κτηνοτροφίας είναι ζωτικής σημασίας για τη διατροφή των ανθρώπων και τη διατήρηση ζωντανών των αγροτικών περιοχών:
●το 40% της συνολικής προστιθέμενης αξίας της γεωργίας της ΕΕ προέρχεται από τη ζωική παραγωγή
●το 50% της πρόσληψης πρωτεϊνών του πληθυσμού της ΕΕ προέρχεται από ζωικά προϊόντα.
Ως εκ τούτου, ο τομέας της κτηνοτροφίας αποτελεί κρίσιμο μέρος του συστήματος τροφίμων της ΕΕ, συμβάλλοντας στην επισιτιστική ασφάλεια, στην αγροτική απασχόληση και στη διατήρηση ποικίλων και όμορφων τοπίων σε ολόκληρη την Ευρώπη, καθώς και στην πολιτιστική κληρονομιά της. Παρέχει προϊόντα διατροφής ενσωματωμένα στην ευρωπαϊκή γαστρονομική κουλτούρα και παραδόσεις, χωρίς τα οποία η ευρωπαϊκή γεωργία δεν θα μπορούσε να γίνει κατανοητή.
Επιπλέον, οι κτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις είναι συχνά οικογενειακές εκμεταλλεύσεις και απασχολούν περίπου 4 εκατομμύρια άτομα στην ΕΕ. Σε πολλές απομακρυσμένες περιοχές – ιδίως ορεινές περιοχές – η κτηνοτροφική παραγωγή παρέχει ευκαιρίες όπου λίγες άλλες οικονομικές δραστηριότητες είναι δυνατές, καταπολεμώντας την ερήμωση της υπαίθρου.
Η κτηνοτροφία μπορεί να διαδραματίσει σαφή ρόλο στη γεωργία:
▪ Τα ζώα τρώνε οργανική ύλη που οι άνθρωποι δεν μπορούν - το 86% των ζωοτροφών δεν είναι κατάλληλο για ανθρώπινη κατανάλωση
▪ Τα ζώα βόσκουν σε χωράφια που δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για καλλιέργεια – αυτό ισχύει για το 57% των βοσκοτόπων
▪ Η ζωική κοπριά είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη των καλλιεργειών.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δρομολόγησε επίσης τον νέο άξονα εργασίας για την κτηνοτροφία, ο οποίος θα εργαστεί για την ανάπτυξη μακροπρόθεσμων οδών πολιτικής για έναν εύρωστο και βιώσιμο κτηνοτροφικό τομέα της ΕΕ, οικονομικά βιώσιμο, περιβαλλοντικά υπεύθυνο και χωρίς κοινωνικούς αποκλεισμούς.
